1月13日（火）、冬の冷たい空気が気持ちよく晴れた朝、11南支部の皆さん41名と一緒に、日帰り研修バス旅行へ出かけました。私にとって、支部長として最後のイベントということもあり、「無事に楽しく終わるように」という気持ちでバスに乗り込みましたが結果としては笑顔いっぱいの一日になりました。

　最初にむかったのは東松山市の「箭弓稲荷神社」。新年の参拝ということもあって、皆さんそれぞれ手を合わせ、今年一年の健康や家族の幸せ、そして支部の活動の充実を願いました。その後は古河へ移動して、和食膳の昼食です。実は完山監事さんから１万円のご寄付をいただいていたので、「せっかくだからみなさんにビール、ジュースなどの飲み物を楽しんでもらおう」と提供したのですが、これが思いのほか盛りあがり……。気がつけば寄付金を大幅に超過するほどの注文になりました。みなさんの楽しそうな顔を見ていたら「まあいいか」という気持ちに。結果として、昼食会場は大いに賑わい、笑い声の絶えないひとときになりました。

　午後は道の駅「常総」で買い物タイム。新鮮な野菜や特産品、お菓子など買物をされている方や、ぐるりと一回りし、ところどころで試食を楽しんでいる方、それぞれでした。

　そして今回の目玉、「グランベリー大地」の空中いちご園へ。ハウスに入った瞬間、「甘い香りがふわっと広がり、赤く実ったいちごがずらり。５種類の食べ比べができるということで、私は夢中になって摘んでは味わい「こっちは甘い」……と気が付いたら50粒くらい食べたのでは。みなさんも子どもに戻ったように楽しんでいました。

　帰りのバスでは、本当に楽しかった、以前はもう少し遠旅していた、またお願いしたいなどの感想や要望を聞いた後、鈴木春雄さんの車中を和ませるクイズで楽しい一日を閉めくくりました。